Die Hinspiele im Champions League Playoff 2015/16 sind Geschichte. Vor den allesentscheidenden Rückspielen, die am Dienstag und am Mittwoch (25./26. August) steigen, bleibt den Klubs allerdings kaum Zeit zum Verschnaufen. Im Vorfeld auf das Wiedersehen mit getauschtem Heimrecht steht schließlich noch ein knüppelhartes Ligawochenende auf dem Plan.  
 Freilich können die Mainzer aber nur dann gewinnen, wenn Roger Schmidt dem entscheidenden Treffer der Hausherren nicht im Nachhinein die Gültigkeit versagt; nachdem der Bayer-Coach zuletzt fast einen Spielabbruch provozierte, muss nun jedoch möglicherweise Rudi Völler ersatzweise die Rolle des obersten Schiedsrichters übernehmen.  
  Das Streckenprofil der „Tour der Leiden“ könnte für einen besonders spannenden Verlauf sorgen. Chris Froome ist zwar der Top-Favorit der Wettanbieter, erwartet aber eine ganz schwierige Aufgabe. Die Rivalen, allen voran sein ehemaliger Teamkollege Porte, seien heuer stärker als im Vorjahr, betonte der in Kenia geborene Brite. 
 Ziel der Ancelotti-Elf muss daher erstmal die Verteidigung des zweiten Tabellenranges sein — am besten mit zwei aufeinanderfolgenden Siegen gegen den wohl hartnäckigsten Verfolger: PSV Eindhoven. 
  2⃣7⃣ Bundesliga-Heimspiele ungeschlagen! Was für eine überragende Bilanz in der #AllianzArena! ?? #MiaSanMia pic.twitter.com/oC5nhXl7AU  

Video: Die Paderborner rätselten am vergangegnen Wochenende selber über ihre desaströse Leistung bei der 0:4-Pleite gegen Union Berlin. (Quelle: YouTube/SC Paderborn 07 TV (official))  
 Allerdings musste die Guardiola-Truppe den 2:1-Sieg beim HSV teuer bezahlen: Abwehrchef Jerome Boateng fällt mit einem Muskelbündelriss im linken Oberschenkel monatelang aus. Man darf gespannt sein, wie der Rekordmeister diesen schwerwiegenden Ausfall kompensieren wird.  
  Liga Aufstieg Wetten: Wer steigt 2019 in die Liga auf? 
 Trotz dieses Rückschlages liegen die Berliner nach einem knappen Drittel der Saison gut im Rennen und kämpfen aktuell um einen internationalen Startplatz. Davon ist Hannover noch meilenweit entfernt. Nach dem schmeichelhaften Dreipunkter in Hamburg wird sich die Elf von Michael Frontzeck steigern müssen. 
  Angeführt von Superstar Mikkel Hansen will Dänemark ins WM-Finale (© JONATHAN NACKSTRAND / AFP / picturedesk.com)  

 Nachdem sich die sieglosen Auftritte mittlerweile auf wettbewerbsübergreifend acht Spiele in unmittelbarer Folge summieren, wird nun gegen Swansea City die Trendwende anvisiert: für dieses Vorhaben dürften die kriselnden Waliser sicherlich nicht der undankbarste Gegner sein.  
 Dass den „Rasenballern“ etwas die Luft ausgehen könnte, machte sich bereits am Samstagabend beim 2:2 gegen Gladbach bemerkbar. Nun geht es zum FCA, der sich mit einem 2:1 in Frankfurt einiges an Selbstvertrauen holte.  
  In der Partie zwischen dem SC Freiburg und dem FC Augsburg steht der Auftritt der Gastgeber im Fokus. Denn während die Augsburger mit 41 Punkten im Tabellenmittelfeld rangieren und die Saison sorgenfrei beenden können, befinden sich die Freiburger noch mitten im Abstiegskampf. 
  Die vor dem Saisonstart nochmals in Verstärkungen investierten 240 Millionen Euro zielten von vornherein auf einen Durchmarsch in der Champions League ab, der sich dann auch in der Gruppephase schon einmal äußerst vielversprechend angelassen hat. 
  Den Gunners wird derweil bis 17:00 Uhr Gelegenheit gegeben, den Silvester-Kater zu besänftigen: Zum Abschluss des 19. Spieltages müssten die Kanoniere das Heimspiel gegen Crystal Palace im Notfall aber selbst mit einer richtig schweren Zunge wuppen.  

 Keine Verschnaufpause in der Bundesliga: Angesichts einer Englischen Woche steht von kommenden Dienstag bis Mittwoch (20:00 Uhr) ein kompletter Spieltag auf dem Programm.  
 Nach den beiden jüngsten Niederlagen gegen Darmstadt (1:2) und Augsburg (4:0) stehen die Vorzeichen jedoch alles andere als gut. Umso mehr gilt dies, weil für den HSV aus den jüngsten drei Vergleichen mit den Mainzern gerade Mal ein mickriger Punkt entsprang.   
 Leverkusen konnte mit dem 2:1-Erfolg beim HSV die „Delle“ mit zwei sieglosen Liga-Spielen in Folge ausmerzen, die Schalker kehrten mit einem 2:1-Heimsieg gegen Hoffenheim nach zwei Niederlagen en suite auf die Siegerstraße zurück. 
  In der Tabelle rangiert der amtierende Titelträger jedoch drei Zähler hinter den Borussen auf dem Rang, davor liegt etwas überraschend die TSG Hoffenheim. Auf dem Platz lauert der Überraschungs-Aufsteiger aus Hannover. Die Top-4 sind nur durch vier Punkte getrennt.  
 Auch der Austragungsort ist neu: So werden alle vier Begegnungen des Telekom Cup am 1Januar in der ESPRIT Arena in Düsseldorf ausgetragen.  

 Seit fünf Spielen ungeschlagen und mit vier Siegen in Folge haben sich die Stuttgarter aus dem Abstiegssumpf befreien können.  
 Die Alte Dame ist 2018 noch ohne Sieg, konnte aber am Freitagabend Borussia Dortmund ein 1:1 abtrotzen. Ein Auswärtssieg an der Weser und die Hauptstädter können den Blick vom Abstiegskampf endgültig abwenden und den Europapokal ins Visier nehmen.  
  Im Parallelspiel empfängt die PSV Eindhoven Bayern-Bezwinger Rostov. Den Russen genügt bereits ein Unentschieden, um europäisch zu überwintern. 
  Derzeit steht der „Effzeh“ mit null Punkten am Tabellen-Ende. Alle vier Liga-Spielen wurden verloren, das Torverhältnis lautet 1:1Am Sonntag setzte es in Dortmund gar ein 0:5. für die Domstädter ist dies der schlechteste Saisonstart aller Zeiten.  
 Zudem hat der Schotte, der heuer erst ein Turnier gewann (im Februar in Dubai) und zuletzt in Queen’s in Runde 1 und in Wimbledon im Viertelfinale verlor, jetzt aufgrund der seiner Verletzungspause auch noch seine Weltranglisten-Führung abgeben müssen.